વિમેન્સ પ્રીમિયર લીગ (WPL) 2026માં રોયલ ચેલેન્જર્સ બેંગ્લોર (RCB)નું શાનદાર પ્રદર્શન ચાલુ રહ્યું છે. ગુજરાત જાયન્ટ્સ સામેની મેચમાં RCBએ 61 રનથી ભવ્ય જીત મેળવીને પ્લેઓફમાં પહોંચવાની પહેલી ટીમ બની ગઈ છે. આ મેચ વડોદરાના BCA સ્ટેડિયમ ખાતે રમાઈ હતી, જ્યાં કેપ્ટન સ્મૃતિ મંધાના અને ગૌતમી નાયકના શાનદાર પ્રદર્શને RCBને મજબૂત આધાર આપ્યો હતો.
ટોસ જીતીને પ્રથમ બેટિંગ કરવાનો નિર્ણય લીધા બાદ RCBની શરૂઆત ખરાબ રહી. ગ્રેસ હેરિસ અને જ્યોર્જિયા વોલ જલ્દી આઉટ થઈ ગયા, જેથી ટીમ 9/2ના સ્કોર પર મુશ્કેલીમાં પડી ગઈ હતી. આ સમયે કેપ્ટન સ્મૃતિ મંધાના મેદાનમાં આવી અને ગૌતમી નાયક સાથે મળીને ઇનિંગ્સને સંભાળી. સ્મૃતિ મંધાનાએ 23 બોલમાં 26 રન બનાવ્યા, જેમાં તેમની કેપ્ટન્સી અને શાંત મનોભાવ સ્પષ્ટ દેખાયો. તેમણે ગૌતમીને માર્ગદર્શન આપ્યું અને ટીમને સ્થિરતા આપી.
ગૌતમી નાયકે તો આ મેચમાં તેમની ક્ષમતાનું પ્રદર્શન કર્યું. માત્ર તેમની બીજી WPL મેચમાં જ તેમણે 55 બોલમાં 73 રનની અણનમ ઇનિંગ્સ રમી. આ ઇનિંગ્સમાં 7 ચોગ્ગા અને 1 છગ્ગો સામેલ હતો. તેમણે સ્મૃતિ સાથે 60 રનની અને રિચા ઘોષ સાથે 69 રનની મહત્વની ભાગીદારી કરી. રિચા ઘોષે 20 બોલમાં 27 રન બનાવીને ઝડપી રન બનાવ્યા. છેલ્લા ઓવરોમાં રાધા યાદવની ઝડપી 17 રનોએ ટીમનો સ્કોર 178/6 સુધી પહોંચાડ્યો. ગુજરાત જાયન્ટ્સ તરફથી કાશ્વી ગૌતમ અને એશ્લેઘ ગાર્ડનરે 2-2 વિકેટ લીધી હતી.
ચેઝ કરવા ઉતરેલી ગુજરાત જાયન્ટ્સની શરૂઆત પણ ખરાબ રહી. સાયલી સતઘરેએ પાવરપ્લેમાં જ બેથ મૂની અને સોફી ડેવાઇનને આઉટ કરીને ટીમને બેકફૂટ પર ધકેલી દીધી. કેપ્ટન એશ્લેઘ ગાર્ડનરે 43 બોલમાં 54 રનની એકલી લડાઈ લડી, પરંતુ અન્ય બેટ્સમેનો કોઈ પણ પ્રતિકાર કરી શક્યા નહીં. ગુજરાત જાયન્ટ્સની ટીમ 20 ઓવરમાં 117/8 પર જ રોકાઈ ગઈ. સાયલી સતઘરેએ 3 વિકેટ લીધી, જ્યારે નાડિન ડી ક્લર્કે 2 વિકેટ ઝડપી. આ જીત સાથે RCBએ ટુર્નામેન્ટમાં પોતાનું અજેય રહેવાનું સિલસિલો જાળવી રાખ્યું અને 5મી સતત જીત મેળવી. આ ટુર્નામેન્ટમાં RCBએ અત્યાર સુધીમાં 5માંથી 5 મેચ જીતી છે, જે એક રેકોર્ડ છે. મુંબઈ ઇન્ડિયન્સ પછી બીજી ટીમ તરીકે તેઓએ આ રેકોર્ડ બનાવ્યો છે. પોઇન્ટ્સ ટેબલમાં RCB 10 પોઇન્ટ્સ સાથે ટોપ પર છે અને તેમનો નેટ રન રેટ પણ ખૂબ સારો છે (+1.882).
સ્મૃતિ મંધાના આ મેચ પછી ખુશ હતા અને ટીમના પ્રદર્શનની પ્રશંસા કરી. તેમણે કહ્યું કે ટીમની એકતા અને દરેક ખેલાડીનું યોગદાન આ જીતનું કારણ છે. ગૌતમી નાયકને પ્લેયર ઓફ ધ મેચ એવોર્ડ મળ્યો, જેમણે પોતાની પ્રથમ WPL અડધી સદી ફટકારી. તેમણે કહ્યું કે સ્મૃતિ મંધાનાએ તેમને શાંત રહીને રમવાની સલાહ આપી હતી, જેનાથી તેઓ આગળ વધી શક્યા. આ મેચમાં RCBના બોલર્સે પણ શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. સાયલી સતઘરેની સ્પિન અને ઝડપી બોલર્સના સંયોજને ગુજરાત જાયન્ટ્સને કોઈ તક જ ન આપી.
WPL 2026માં RCBનું આ પ્રદર્શન દર્શાવે છે કે ટીમ પ્લેઓફમાં માત્ર પહોંચી નથી, પરંતુ ટાઇટલ માટે મજબૂત દાવેદાર છે. સ્મૃતિ મંધાનાની કેપ્ટન્સી, ગૌતમી નાયક જેવા નવા ખેલાડીઓનું ઉભરતું પ્રદર્શન અને ટીમની બેલેન્સ્ડ બેટિંગ-બોલિંગ એકમ RCBને અજેય બનાવી રહ્યું છે. ગુજરાત જાયન્ટ્સ માટે આ હાર ત્રીજી સતત હાર છે, અને તેમને હવે પ્લેઓફમાં પહોંચવા માટે આગામી મેચોમાં શાનદાર પ્રદર્શન કરવું પડશે.
આ જીતથી RCBના ફેન્સમાં ઉત્સાહનું વાતાવરણ છે. રોયલ ચેલેન્જર્સના લાલ-કાળા રંગો ફરી એકવાર વિમેન્સ ક્રિકેટમાં ચમકી રહ્યા છે. આગામી મેચોમાં RCB કેવું પ્રદર્શન કરશે તે જોવું રસપ્રદ રહેશે. WPL 2026ની આ સિઝન અત્યાર સુધીની સૌથી રોમાંચક અને પ્રતિભાશાળી સાબિત થઈ રહી છે, અને RCB તેનું નેતૃત્વ કરી રહ્યું છે.
