2025નું વર્ષ ભારતીય હોકી માટે ખાસ કરીને જુનિયર મેન્સ હોકી ટીમ માટે અવિસ્મરણીય રહ્યું. આ વર્ષે ભારતીય જુનિયર મેન્સ હોકી ટીમે બે મોટા આંતરરાષ્ટ્રીય ટુર્નામેન્ટમાં મેડલ જીતીને પોતાની ક્ષમતા સાબિત કરી. એક તરફ સુલ્તાન ઓફ જોહોર કપમાં સિલ્વર મેડલ અને બીજી તરફ ઘરઆંગણે યોજાયેલા FIH હોકી મેન્સ જુનિયર વર્લ્ડ કપમાં બ્રોન્ઝ મેડલ. આ સફળતા માત્ર મેડલ સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ તે ભારતીય હોકીના ભવિષ્ય માટે મજબૂત પાયો નાખે છે. આ બ્લોગમાં આપણે આ વર્ષની સફર, મુખ્ય ક્ષણો અને ખેલાડીઓના પ્રદર્શન વિશે વિસ્તારથી જાણીશું.
જુનિયર મેન્સ હોકી ટીમ વર્ષની શરૂઆત અને તૈયારીઓ
2025ની શરૂઆતમાં જ ભારતીય જુનિયર ટીમે તીવ્ર તાલીમ કેમ્પ્સ શરૂ કરી દીધા હતા. દિગ્ગજ ગોલકીપર પીઆર શ્રીજેશના માર્ગદર્શન હેઠળ આ તાલીમો યોજાઈ હતી. શ્રીજેશ, જેમણે સિનિયર ટીમ સાથે ઓલિમ્પિક મેડલ જીત્યા છે, તેમણે જુનિયર ખેલાડીઓમાં ડિસિપ્લિન અને આત્મવિશ્વાસ ભર્યો. આ તાલીમોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ડિસેમ્બરમાં તમિલનાડુમાં યોજાનાર જુનિયર વર્લ્ડ કપ માટે તૈયારી હતી. વર્ષ દરમિયાન ટીમે યુરોપિયન ટીમો સાથે ફોર નેશન્સ ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લીધો, જ્યાં તેણે જર્મની, સ્પેન અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવી મજબૂત ટીમો સામે રમીને અનુભવ મેળવ્યો. આ ટુર્નામેન્ટમાં ત્રીજું સ્થાન મેળવીને ટીમે વર્લ્ડ કપની તૈયારીઓને વેગ આપ્યો.
સુલ્તાન ઓફ જોહોર કપ 2025: સિલ્વર મેડલની ચમક
ઓક્ટોબરમાં મલેશિયામાં યોજાયેલી સુલ્તાન ઓફ જોહોર કપ આ વર્ષની પ્રથમ મોટી ટુર્નામેન્ટ હતી. આ પ્રતિષ્ઠિત જુનિયર ટુર્નામેન્ટમાં ભારતે શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું. ટીમે ગ્રેટ બ્રિટન, ન્યુઝીલેન્ડ અને મલેશિયા સામે મહત્વના વિજય મેળવ્યા અને પાકિસ્તાન સાથે 3-3નો ડ્રો રમ્યો. આ પ્રદર્શનથી ટીમ ફાઇનલમાં પહોંચી, જ્યાં તેનો મુકાબલો ઓસ્ટ્રેલિયા સાથે થયો.
ફાઇનલ મેચ અત્યંત રોમાંચક રહી. ભારતે શરૂઆતમાં જ બરાબરી સાધી, પરંતુ છેલ્લી મિનિટોમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ 59મી મિનિટે ગોલ કરીને 2-1થી મેચ જીતી લીધી. આમ છતાં, સિલ્વર મેડલ ભારત માટે મોટી સિદ્ધિ હતી. આ ટુર્નામેન્ટમાં મનમીત સિંહે ટીમ માટે સૌથી વધુ 6 ગોલ કર્યા, જ્યારે શર્દાનંદ તિવારી અને દિલરાજ સિંહે 5-5 ગોલનું યોગદાન આપ્યું. ચોથા ક્વાર્ટરમાં બે ગોલથી પાછળ હોવા છતાં ટીમે ચાર ગોલ કરીને વાપસી કરી, જે તેની મજબૂત માનસિકતા દર્શાવે છે.
FIH જુનિયર વર્લ્ડ કપ 2025: ઘરઆંગણે બ્રોન્ઝની ઝલક
વર્ષની સૌથી મોટી ટુર્નામેન્ટ ડિસેમ્બરમાં તમિલનાડુમાં યોજાયેલી FIH હોકી મેન્સ જુનિયર વર્લ્ડ કપ હતી. ચેન્નઈ અને મદુરાઈમાં યોજાયેલી આ ટુર્નામેન્ટમાં ભારતે ઘરઆંગણે રમવાનો ફાયદો ઉઠાવ્યો. પુલ મેચોમાં ટીમે ચિલીને 7-0, સ્વિટ્ઝર્લેન્ડને 5-0 જેવા મોટા વિજય મેળવ્યા. ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં બેલ્જિયમ સામે શૂટઆઉટમાં વિજય મેળવીને સેમિફાઇનલમાં પ્રવેશ કર્યો.
સેમિફાઇનલમાં ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયન જર્મની સામે 1-5થી હાર મળી, પરંતુ બ્રોન્ઝ મેડલ મેચમાં અર્જન્ટિના સામે ટીમે અદ્ભુત વાપસી કરી. બે ગોલથી પાછળ હોવા છતાં છેલ્લી 11 મિનિટમાં ચાર ગોલ કરીને 4-2થી મેચ જીતી. અંકિત પાલ, મનમીત સિંહ, શર્દા નંદ તિવારી અને અનમોલ એક્કાએ ગોલ કર્યા. આ બ્રોન્ઝ મેડલ ભારત માટે 2016 પછીનો પ્રથમ વર્લ્ડ કપ મેડલ હતો અને તે પણ પહેલી વખત બ્રોન્ઝ.
મુખ્ય ખેલાડીઓનું પ્રદર્શન
આ વર્ષે કેટલાક ખેલાડીઓએ અસાધારણ પ્રદર્શન કર્યું. આક્રમણમાં દિલરાજ સિંહ અને અર્શદીપ સિંહે સતત ગોલ કરીને ટીમને તાકાત આપી. ડિફેન્સમાં પ્રિન્સ દીપ સિંહે ઉચ્ચ દબાણવાળી પરિસ્થિતિઓમાં શાનદાર રમત દેખાડી. મિડફિલ્ડમાં અનમોલ એક્કાએ ડિફેન્સ અને આક્રમણને જોડવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી. કેપ્ટન રોહિતે પણ પેનલ્ટી કોર્નરમાં મહત્વના ગોલ કર્યા. ગોલકીપર પ્રિન્સદીપ સિંહે ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં શૂટઆઉટમાં હીરો બનીને ટીમને આગળ ધપાવી.
ભવિષ્ય માટેનો પાયો
આ બે મેડલ માત્ર સિદ્ધિ નથી, પરંતુ ભારતીય હોકીના ભવિષ્ય માટે મજબૂત આધાર છે. હોકી ઇન્ડિયાના વિઝન હેઠળ આ જુનિયર ખેલાડીઓ ટૂંક સમયમાં સિનિયર ટીમમાં જોડાશે અને એશિયન ગેમ્સ તેમજ ઓલિમ્પિકમાં દેશને ગૌરવ અપાવશે. કોચ પીઆર શ્રીજેશના માર્ગદર્શનથી ટીમમાં એકતા અને વિશ્વાસ વધ્યો છે. આ વર્ષની સફળતા દર્શાવે છે કે ભારતીય હોકી ફરીથી વિશ્વમાં મોખરે આવી રહી છે.
