ભારતીય રેલ્વેના ઇતિહાસમાં એક નવો અધ્યાય લખાયો છે. વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીએ પશ્ચિમ બંગાળના માલદા ટાઉન રેલ્વે સ્ટેશન પરથી દેશની પ્રથમ વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેનને લીલી ઝંડી આપીને રવાના કરી છે. આ ટ્રેન હાવડા અને ગુવાહાટી (કામાખ્યા) વચ્ચે ચાલશે, જે પૂર્વ ભારતના પરિવહન વ્યવસ્થાને વધુ મજબૂત અને આધુનિક બનાવશે. આ કાર્યક્રમમાં વડાપ્રધાને ટ્રેનના ડ્રાઇવર અને ક્રૂ સાથે વાતચીત કરી અને બાળકોને પણ પ્રોત્સાહિત કર્યા હતા. આ ઉપરાંત, તેમણે વર્ચ્યુઅલ રીતે ગુવાહાટીથી હાવડા તરફની વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેનને પણ લીલી ઝંડી આપી હતી.
આ વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેન ભારતીય રેલ્વેના આધુનિકીકરણનું એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે. તે સંપૂર્ણપણે વાતાનુકૂલિત છે અને ૧૬ કોચથી બનેલી છે, જેમાં ૧ એસી ફર્સ્ટ ક્લાસ, ૪ એસી ટુ-ટાયર અને ૧૧ એસી થ્રી-ટાયર કોચનો સમાવેશ થાય છે. આ ટ્રેનમાં કુલ ૮૨૩ મુસાફરોની ક્ષમતા છે અને તે હાવડા-ગુવાહાટીના માર્ગ પર લગભગ ૨.૫ કલાકનો સમય ઘટાડશે. તેની ડિઝાઇન સ્પીડ ૧૮૦ કિમી પ્રતિ કલાક છે, જે તેને અત્યંત ઝડપી અને આરામદાયક બનાવે છે. મુસાફરોને એરલાઇન જેવી સુવિધાઓ મળશે, જેમ કે ઓટોમેટિક દરવાજા, સુધારેલા બર્થ, વાઇ-ફાઇ, સીસીટીવી કેમેરા અને આધુનિક સુરક્ષા વ્યવસ્થા. આ ટ્રેન અઠવાડિયામાં છ દિવસ ચાલશે અને તેનું ભાડું અન્ય સ્લીપર ટ્રેનોની તુલનામાં વાજબી રાખવામાં આવ્યું છે, જેથી સામાન્ય મુસાફરો પણ તેનો લાભ લઈ શકે.
આ ટ્રેનનું બાહ્ય ડિઝાઇન અત્યંત આકર્ષક છે, જેમાં વંદે ભારતની પરંપરાગત નીલી અને સફેદ રંગની સ્કીમ છે, જે તેને આધુનિક અને ભારતીયતાનું પ્રતીક બનાવે છે.
આંતરિક ભાગમાં, બર્થ વધુ વિશાળ અને આરામદાયક છે, જેમાં લેડર્સ, રીડિંગ લાઇટ્સ અને ચાર્જિંગ પોઇન્ટ્સ જેવી સુવિધાઓ છે. એસી ફર્સ્ટ ક્લાસમાં પ્રાઇવેટ કેબિન અને વ્યક્તિગત એન્ટરટેઇનમેન્ટ સ્ક્રીન પણ ઉપલબ્ધ છે, જે લાંબા અંતરની મુસાફરીને આનંદમય બનાવે છે.
વડાપ્રધાન મોદીએ આ કાર્યક્રમમાં પોતાના સંબોધનમાં પશ્ચિમ બંગાળમાં સુશાસન લાવવાનું વચન આપ્યું છે. તેમણે કહ્યું કે, “બંગાળની આસપાસના તમામ રાજ્યોમાં ભાજપની સરકારો છે અને ત્યાં સુશાસન છે. હવે બંગાળનો વારો છે.” તેમણે તૃણમૂલ કોંગ્રેસ (ટીએમસી) સરકાર પર આક્ષેપ કરતા કહ્યું કે તેઓ અનધિકૃત ઘૂસણખોરીને પ્રોત્સાહન આપી રહ્યા છે અને તેને વોટર્સમાં ફેરવી રહ્યા છે. વડાપ્રધાને બંગાળમાં ‘અસલી પરિવર્તન’ની જરૂરિયાત પર ભાર મૂક્યો અને નવો નારો આપ્યો: “પલ્ટાનો દરકાર, ચાહિએ ભાજપ સરકાર.” તેમણે કહ્યું કે ટીએમસી સરકાર કેન્દ્રીય યોજનાઓને અમલમાં મૂકવા દેતી નથી અને ભ્રષ્ટાચારમાં સંડોવાયેલી છે. આ સંદર્ભમાં, તેમણે બિહાર, ઓડિશા અને અસમ જેવા પડોશી રાજ્યોમાં ભાજપની જીતનો ઉલ્લેખ કર્યો અને કહ્યું કે બંગાળના લોકો પણ વિકાસ માટે તૈયાર છે.
આ કાર્યક્રમમાં વડાપ્રધાને ૩,૨૫૦ કરોડ રૂપિયાથી વધુની રેલ અને રોડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર યોજનાઓનો પાયો નાખ્યો છે. આમાં ચાર અમૃત ભારત એક્સપ્રેસ ટ્રેનોનું ઉદ્ઘાટન પણ સામેલ છે, જે પૂર્વ ભારતના વિવિધ વિસ્તારોને જોડશે. આ યોજનાઓથી પશ્ચિમ બંગાળ અને અસમ વચ્ચેની કનેક્ટિવિટી વધશે, જે પ્રવાસન અને વેપારને પ્રોત્સાહન આપશે. વડાપ્રધાને કહ્યું કે વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેન વિકસિત ભારતનું પ્રતીક છે અને તે મુસાફરીને વધુ આરામદાયક અને સલામત બનાવશે.
આ ટ્રેનનું આંતરિક ડિઝાઇન પણ અદ્ભુત છે, જેમાં આધુનિક લાઇટિંગ, વિશાળ વિન્ડો અને હાઇજીનિક ટોઇલેટ્સ છે.
આ સુવિધાઓથી મુસાફરોને રાત્રિની મુસાફરીમાં પણ આરામ મળશે. ભારતીય રેલ્વે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે પણ આ ટ્રેનના શુભારંભ પર વડાપ્રધાનનો આભાર માન્યો અને કહ્યું કે તે આધુનિક ટેક્નોલોજીથી સજ્જ છે.
આ ઘટના પશ્ચિમ બંગાળમાં આગામી વિધાનસભા ચૂંટણીઓના સંદર્ભમાં પણ મહત્વપૂર્ણ છે. વડાપ્રધાને કહ્યું કે ભાજપ બંગાળમાં વિકાસની ગંગા વહાવશે અને ટીએમસીના કથિત ભ્રષ્ટાચારને અટકાવશે. તેમણે ઘૂસણખોરીને બંગાળની સૌથી મોટી સમસ્યા ગણાવી અને કહ્યું કે વિકસિત દેશો પણ આવી સમસ્યાઓને દૂર કરી રહ્યા છે. બંગાળના લોકોમાં ‘અસલી પરિવર્તન’ની ભાવના છે અને તેઓ ભાજપને મોટો જનાદેશ આપશે, એમ તેમણે વિશ્વાસ વ્યક્ત કર્યો.
આ વંદે ભારત સ્લીપર ટ્રેન ભારતના રેલ્વે નેટવર્કને વૈશ્વિક સ્તરે લઈ જવાના પ્રયાસનું ભાગ છે. તેની સફળતા પછી અન્ય માર્ગો પર પણ આવી ટ્રેનો શરૂ કરવાની યોજના છે, જેમ કે મુંબઈ-પુણે અથવા દિલ્હી-બેંગ્લોર. આ ટ્રેન પર્યાવરણને અનુકૂળ છે અને ઉર્જા કાર્યક્ષમ છે, જે ભારતના ગ્રીન મોબિલિટીના લક્ષ્યને આગળ વધારશે.
આંતરિક સુવિધાઓની વાત કરીએ તો, ટુ-ટાયર અને થ્રી-ટાયર કોચમાં વિશેષ ધ્યાન આપવામાં આવ્યું છે, જેમાં વ્યક્તિગત કર્ટન્સ અને સાઉન્ડપ્રૂફિંગ છે.
