ગુજરાતના જુનાગઢ જિલ્લાની 14 વર્ષીય ટેનિસ ખેલાડી જેન્સી કાનાબારે ભારતીય ટેનિસ જગતમાં નવો ઇતિહાસ રચ્યો છે. વિશ્વના માત્ર ટોપ-8 યુવા ખેલાડીઓમાં સ્થાન મેળવીને જેન્સી કાનાબારએ ‘ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપન એશિયા પેસિફિક એલાઇટ ટ્રોફી’ (Australian Open Asia Pacific Elite Trophy) માટે પસંદગી મેળવી છે. આ ટુર્નામેન્ટ ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનના જાન્યુઆરી 2026ના મુખ્ય કાર્યક્રમ સાથે જોડાયેલી છે અને મેલબોર્ન પાર્કમાં યોજાશે. આ સિદ્ધિ ગુજરાત અને ખાસ કરીને જુનાગઢ માટે ગર્વની વાત છે.
જેન્સી કાનાબારની આ સફર અત્યંત પ્રેરણાદાયી છે. માત્ર સાડા ત્રણ વર્ષની નાની ઉંમરથી જ તેણે ટેનિસ રમવાનું શરૂ કર્યું હતું. આજના ડિજિટલ યુગમાં જ્યાં મોટાભાગના બાળકો મોબાઇલ અને સોશિયલ મીડિયામાં ખોવાઈ જાય છે, ત્યાં જેન્સી કાનાબારએ સખત મહેનત અને નિયમિત પ્રેક્ટિસથી આ સ્તર સુધી પહોંચવાનું સાબિત કર્યું છે. તેણીના પિતા જ તેમના કોચ અને માર્ગદર્શક છે. પરિવારના સમર્થન અને પિતાના સતત માર્ગદર્શનથી જેન્સીએ અનેક પડકારોનો સામનો કરીને આ ઉંચાઈ સર કરી છે.
જેન્સીએ અત્યાર સુધીમાં ત્રણ વખત ATF (Asia Tennis Federation) ટુર્નામેન્ટમાં ચેમ્પિયન તરીકે જીત મેળવી છે. આ ત્રણેય વખતની જીતોએ તેને વિશ્વ સ્તરે માન્યતા અપાવી છે. તેની પસંદગી વિશ્વના ટોપ-8માં થવી એ બતાવે છે કે તેની કુશળતા, ટેકનિક અને માનસિક મજબૂતી અદ્ભુત છે. આ ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લેનારા ખેલાડીઓને ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનના મુખ્ય મેદાનમાં તક મળે છે, જે યુવા ખેલાડીઓ માટે ગ્રાન્ડ સ્લેમની નજીક પહોંચવાની મોટી તક છે.
જુનાગઢના સ્થાનિક લોકો અને ટેનિસ પ્રેમીઓમાં આ સમાચારથી ખૂબ ઉત્સાહ છે. જેન્સીની આ સિદ્ધિ ગુજરાત સ્ટેટ ટેનિસ એસોસિએશન (GSTA) દ્વારા પણ સરાહવામાં આવી છે. GSTAએ તાજેતરમાં જ જેન્સી અને અન્ય પ્રતિભાશાળી ખેલાડી સમર્થ સહિતાને પુરસ્કાર આપ્યા હતા. જેન્સીની ITF વર્લ્ડ જુનિયર રેન્કિંગમાં પણ સારી પ્રગતિ થઈ છે અને તે હાલમાં યુવા વર્ગમાં મજબૂત સ્થાન ધરાવે છે.
આ સિદ્ધિનું મહત્વ વધુ સમજાય છે જ્યારે આપણે જોઈએ કે ભારતમાં ટેનિસ રમતને પ્રોત્સાહન મળવું જરૂરી છે. સાનિયા મિર્ઝા, લીએન્ડર પેઝ જેવા ખેલાડીઓએ ભારતને વિશ્વમાં ઓળખ અપાવી છે, પરંતુ યુવા પેઢીમાંથી આવા નવા તારા ઉભરી રહ્યા છે તે આશાનું કિરણ છે. જેન્સી જેવી ખેલાડીઓ બાળકોને પ્રેરણા આપે છે કે સખત મહેનત અને ધ્યેયનિષ્ઠાથી કોઈ પણ ઊંચાઈ સર કરી શકાય છે.
જેન્સીના પરિવારના સભ્યો અને કોચ પણ આ ઘટનાથી ખૂબ ખુશ છે. તેઓ કહે છે કે જેન્સીની સફર હજુ શરૂ થઈ છે અને આગળના દિવસોમાં તે વધુ ઊંચા સ્તરે પહોંચશે. ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં રમવાની તક મળવાથી તેને આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ સાથે સ્પર્ધા કરવાનો અનુભવ મળશે, જે તેના કરિયર માટે ખૂબ મહત્વનું છે.
આજે જ્યારે ભારતીય રમતગમતમાં ઘણા ખેલાડીઓ વિશ્વ સ્તરે ચમકી રહ્યા છે, ત્યારે જેન્સી કાનાબાર જેવી યુવા પ્રતિભા ગુજરાતનું નામ રોશન કરી રહી છે. જુનાગઢની આ દીકરી માત્ર ટેનિસ કોર્ટ પર જ નહીં, પરંતુ પોતાની મહેનતથી લોકોના દિલમાં પણ જગ્યા બનાવી રહી છે. આગામી ઓસ્ટ્રેલિયન ઓપનમાં તેના પ્રદર્શન માટે દેશભરના ટેનિસ પ્રેમીઓ આતુરતાથી રાહ જોઈ રહ્યા છે.
